Eine traditionelle Kulturlandschaft in Thüringen
Thüringen ist aufgrund seines noch nicht bewältigten wirtschaftlichen Entwicklungsrückstandes zur Gänze als Ziel-1-Gebiet ausgewiesen. Der ländliche Raum ist dabei (ähnlich wie in den anderen beiden Partnerregionen) seit einigen Jahren von einem doppelten Strukturwandels betroffen: Die Landwirtschaft hat einen dramatischen Bedeutungsverlust erfahren und ist als Arbeitgeber nur noch von untergeordneter Bedeutung. Gleichzeitig wirkt sich der Abbau von Industriearbeitsplätzen auch auf den ländlichen Raum aus, da viele Dorfbewohner als Pendler in der Stadt gearbeitet haben. Neue, tragfähige Strukturen sind (trotz erheblicher Investitionen in Gewerbegebiete u. ä.) dagegen in nur geringem Maße entstanden. Die Folge sind eine hohe Arbeitslosigkeit und ungewisse Zukunftsperspektiven, insbesondere für jungendliche Dorfbewohner.
Auf der anderen Seite kann Thüringen jedoch als eine reiche und dichte Kulturlandschaft charakterisiert werden, die über vielfältige kulturelle, historische und naturräumliche Potenzen verfügt. Dazu gehört die starke Identifikation der Bevölkerung mit ihrer Region, was sich u. a. beim Engagement in zahlreichen lokalen/regionalen Vereinen und Initiativen dokumentiert. Auch existieren inzwischen einige innovative Projekte, die sich neuen Wegen regionaler Entwicklung unter vorrangiger Nutzung eigener Potentiale verpflichtet sehen.
Ein solcher praktischer Ansatz kulturell untersetzter wirtschaftlicher Entwicklung besteht bereits im Saale-Holzland-Kreis und zwar im Reinstädter Grund bei Kahla.
Hier wird in beispielhafter Form versucht, die kulturellen und ökologischen Stärken direkt wirtschaftlich umzusetzen.
